장르별로 지금 확인해볼 만한 인디 게임, 어떤 기준으로 고를까
인디 게임은 워낙 종류가 많아서 이름만 나열하면 오히려 고르기 어려워진다. 여기서는 플레이 시간과 난이도, 즉 "짧게 즐길지 오래 붙잡을지"를 기준으로 나눠본다.
스타듀밸리(Stardew Valley)는 농사와 마을 관계를 천천히 쌓아가는 시뮬레이션이다. 퇴근 후 30분씩 나눠서 즐기려는 사람에게 맞고, 업데이트 때마다 새로운 작물이나 지역이 추가되는 식이라 몇 년째 즐기던 사람도 다시 확인할 이유가 생긴다. 다만 초반 진행 속도가 느려서 빠른 성취감을 원하면 맞지 않는다.
할로우 나이트(Hollow Knight)는 메트로배니아 장르로, 지도를 익히고 보스 패턴을 외우는 재미가 핵심이다. 한 번 앉으면 두세 시간은 몰입하게 되는 구조라 주말에 몰아서 할 사람에게 적합하다. 후속작 실크송 소식이 나올 때마다 공식 채널이 함께 언급되니, 이 게임을 즐긴다면 개발사 공지 확인 습관을 들여두는 편이 좋다.
셀레스트(Celeste)는 정교한 조작을 요구하는 플랫포머다. 스테이지 하나가 짧아서 자투리 시간에도 도전할 수 있지만, 난이도 자체는 상당히 높아서 실패에 스트레스를 받는 사람에게는 권하기 어렵다.
슬레이 더 스파이어(Slay the Spire)는 카드 기반 로그라이크로, 한 판이 20~40분 정도라 이동 중이나 짧은 휴식 시간에 어울린다. 매번 다른 카드 조합이 나오기 때문에 반복 플레이에 질리지 않는다는 점이 다른 로그라이크와의 차이다.
데드 셀즈(Dead Cells)는 액션에 무게를 둔 로그라이크다. 카드 게임보다 손이 바쁘고 반사신경을 더 많이 쓰기 때문에, 슬레이 더 스파이어에서 아쉬웠던 액션성을 채우고 싶은 사람에게 자연스러운 다음 선택지가 된다.
뱀파이어 서바이버즈(Vampire Survivors)는 조작이 단순해서 진입장벽이 거의 없다. 캐릭터를 움직이기만 해도 자동으로 전투가 진행되는 구조라, 게임에 익숙하지 않은 사람이나 다른 작업을 하며 가볍게 켜두고 싶은 상황에 맞는다. 다만 성장 요소가 반복적이라 깊이 있는 전략을 기대하면 금방 심심해질 수 있다.
스팀, itch.io, 공식 홈페이지 중 어디를 "최신 주소"의 기준으로 삼아야 할까
같은 게임이라도 정보가 올라오는 곳이 여러 군데다 보니, 어느 페이지를 기준으로 삼아야 할지 헷갈리는 경우가 많다. 세 곳을 비교하면 판단이 쉬워진다.
스팀 상점 페이지는 패치가 실제로 배포된 직후 공지가 뜨기 때문에 "지금 설치된 버전이 최신인가"를 확인하기에는 가장 정확하다. 반면 개발 초기 단계의 계획이나 다음 업데이트 방향 같은 이야기는 잘 올라오지 않는다.
itch.io는 1인 개발자나 소규모 팀이 정식 출시 전 데모나 얼리 액세스 버전을 올리는 경우가 많다. 스팀에 아직 등록되지 않은 초기 버전을 먼저 받아보고 싶다면 이쪽을 확인하는 게 맞다. 다만 업로드 주기가 불규칙해서 몇 달씩 갱신이 없다가 갑자기 큰 업데이트가 올라오는 식이라, 정기적으로 확인하는 습관이 없으면 놓치기 쉽다.
공식 홈페이지는 개발사가 직접 운영하는 만큼 로드맵이나 다음 작품 계획처럼 장기적인 정보를 담고 있는 경우가 많다. 다만 소규모 개발사는 홈페이지를 따로 두지 않고 스팀 페이지나 SNS로 대체하는 경우도 흔하니, 홈페이지가 없다고 해서 공지가 없는 것으로 오해하면 안 된다.
정리하면 "지금 내 게임이 최신 버전인지"는 스팀, "출시 전 버전을 먼저 보고 싶다"는 itch.io, "이 게임이 앞으로 어디로 가는지"는 공식 홈페이지 순서로 확인하는 것이 상황별로 맞는 선택이다.
스팀 페이지에서 업데이트 공지를 놓치지 않고 확인하는 순서
스팀은 공지가 많아서 원하는 게임의 소식만 골라 보기가 생각보다 번거롭다. 다음 순서로 확인하면 놓치는 항목을 줄일 수 있다.
1) 해당 게임의 스팀 상점 페이지에 접속한 뒤 상단 탭에서 '뉴스' 또는 '업데이트' 항목을 누른다. 이 탭에는 개발사가 직접 등록한 패치 노트가 시간순으로 쌓여 있다.
2) 목록에서 가장 위에 있는 항목의 날짜를 확인한다. 며칠 전인지 몇 주 전인지에 따라 지금 설치된 버전과 실제로 차이가 있는지 가늠할 수 있다.
3) 게임을 이미 보유하고 있다면 페이지 우측의 '팔로우' 버튼을 눌러둔다. 팔로우해 두면 새 공지가 올라올 때 스팀 클라이언트 알림으로 받을 수 있어서, 매번 페이지에 들어가 확인하지 않아도 된다.
4) 패치 노트 아래 커뮤니티 허브의 토론 게시판도 함께 확인한다. 공식 공지에는 없는 버그 제보나 임시 해결법이 이용자들 사이에서 먼저 공유되는 경우가 있다.
여기서 자주 막히는 지점은 언어 설정이다. 스팀 계정 언어가 한국어로 되어 있으면 개발사가 영어로만 작성한 공지가 자동 번역되지 않고 아예 노출되지 않는 경우가 있다. 이럴 때는 페이지 하단에서 언어를 영어로 바꾼 뒤 같은 뉴스 탭을 다시 확인하면 누락된 공지를 찾을 수 있다.
할인 공지와 가격 변동은 어디서 가장 먼저 확인할 수 있을까
업데이트 공지와 별개로, 가격이 언제 바뀌는지는 다른 채널을 봐야 하는 경우가 많다. 확인 순서를 상황별로 나눠보면 이렇다.
급하게 "지금 할인 중인지"만 알고 싶다면 스팀 위시리스트가 가장 빠르다. 위시리스트에 담아둔 게임이 할인에 들어가면 스팀 클라이언트와 이메일로 동시에 알림이 오기 때문에, 페이지를 매일 들어가 확인할 필요가 없다.
과거 할인 이력을 비교하고 싶다면 스팀 자체 페이지보다 SteamDB 같은 외부 통계 사이트를 참고하는 편이 정확하다. 이런 사이트는 역대 최저가와 할인 주기를 그래프로 보여주기 때문에, "지금 할인가가 정말 낮은 편인지"를 판단할 때 도움이 된다.
개발사가 직접 운영하는 SNS 계정은 할인 시작을 가장 먼저 알리는 경우도 있지만, 정보가 스팀 공지보다 늦게 정리되거나 아예 언급이 없는 경우도 있어서 이것 하나만 믿고 기다리기에는 불안정하다. 위시리스트 알림을 기본으로 켜두고, SNS는 보조로 확인하는 순서가 안전하다.
개발사마다 공지를 올리는 채널이 다른 이유와 판단 기준
같은 인디 게임이라도 어떤 개발사는 공식 사이트를 먼저 갱신하고, 어떤 개발사는 SNS에 먼저 소식을 올린다. 이 차이는 대체로 팀 규모에서 온다.
팀 체리(Team Cherry)처럼 소수 인원으로 오래 개발을 이어가는 스튜디오는 공지 빈도가 낮은 대신 한 번 올릴 때 정보량이 많다. 이런 경우는 공식 사이트나 스팀 공지를 기준으로 삼는 편이 낫다. SNS에는 짧은 이미지나 티저만 올라오고 세부 내용은 공식 채널에서 나중에 정리되는 경우가 많기 때문이다.
반대로 개발자 한두 명이 빠르게 소통하며 만드는 소규모 프로젝트는 SNS 계정이 사실상 유일한 공지 창구인 경우가 많다. 이런 게임은 공식 홈페이지가 아예 없거나 오래전에 멈춰 있는 경우도 있어서, 최신 소식은 SNS에서 먼저 확인하고 스팀 페이지는 실제 배포 여부만 대조하는 용도로 쓰는 편이 맞다.
판단 기준을 간단히 말하면, 개발팀 규모가 클수록 공식 채널의 비중이 커지고, 규모가 작을수록 개인 SNS의 비중이 커진다. 게임을 처음 접했다면 스팀 페이지 하단의 '개발자' 항목을 눌러 소셜 링크가 몇 개나 연결되어 있는지 먼저 확인하면, 어느 채널을 기준으로 삼을지 감이 잡힌다.
페이지가 사라지거나 링크가 끊겼을 때 최신 주소를 다시 찾는 순서
즐겨찾기 해둔 게임 페이지나 개발사 홈페이지가 어느 날 갑자기 열리지 않는 경우가 있다. 당황하지 말고 다음 순서로 확인하면 대부분 해결된다.
1) 먼저 스팀 자체 검색창에서 게임 이름을 다시 검색한다. 개발사가 페이지 구조를 바꾸거나 퍼블리셔가 변경되면서 기존 URL이 리다이렉트되는 경우가 있는데, 이럴 때는 검색 결과에서 새 페이지로 바로 연결된다.
2) 게임 이름으로 검색이 안 된다면 개발사명으로 다시 검색해본다. 게임 제목이 정식 출시 과정에서 바뀌는 경우도 있어서, 개발사 계정을 통해 찾는 편이 더 확실할 때가 있다.
3) 그래도 찾지 못하면 검색엔진에 "개발사명 + 공식 사이트"로 검색해 가장 최근 날짜의 결과를 확인한다. 이때 검색 결과 상단에 뜨는 링크가 항상 최신이라고 단정하지 말고, 페이지 안에 표시된 최근 게시물 날짜를 직접 확인하는 절차를 거치는 게 안전하다.
4) 여기까지 해도 페이지 자체가 완전히 사라진 상태라면, 개발이 중단되었거나 배급사가 바뀌면서 예전 페이지를 정리한 경우일 수 있다. 이럴 때는 스팀 라이브러리에 이미 게임을 보유하고 있는지부터 확인하는 게 우선이다. 보유하고 있다면 페이지 존재 여부와 별개로 실행과 업데이트에는 문제가 없는 경우가 많다.